آکوستیک فیزیک صدا است. صدا همان طور که توسط گوش تشخیص داده می شود، احساس تغییرات سریع بسیار کوچک در فشار هوا در بالا و پایین یک مقدار ساکن است. این مقدار استاتیک فشار اتمسفر (حدود 100000 پاسکال) است که به آرامی تغییر می کند. یک موج فشار صوت با جریانی از انرژی – شدت – همراه است. از نظر فیزیکی، صدا در هوا یک موج طولی است که در آن حرکت موج در جهت حرکت انرژی است. تاج های موج حداکثر فشار هستند، در حالی که فرورفتگی ها نشان دهنده حداقل فشار هستند.

هنگامی که هوا توسط منبعی مختل می شود صدا ایجاد می شود. به عنوان مثال یک جسم ارتعاشی، مانند مخروط بلندگو در یک سیستم صوتی. هنگامی که یک مخروط بلندگوی باس صدا را با فرکانس بسیار پایین تولید می کند، می توان حرکت آن را مشاهده کرد. همانطور که مخروط به سمت جلو حرکت می کند، هوای جلوی خود را فشرده می کند و باعث افزایش فشار هوا می شود. سپس از حالت استراحت خود به عقب بر می گردد و باعث کاهش فشار هوا می شود. این روند ادامه می یابد و موجی از فشار بالا و پایین متناوب منتشر می شود که با سرعت صوت منتشر می شود.

انتشار صوت در جامدات از طریق نوسانات الاستیک با دامنه کوچک شکل آن اتفاق می افتد. این امواج الاستیک به صورت امواج صوتی معمولی به سیالات اطراف منتقل می شوند. امواج صوتی الاستیک در جامد همتای امواج فشار یا امواج قابل تراکم منتشر شده در سیال هستند.